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法隆寺は日本の誇る名建築ですが、ここのお抱え宮大工として代々

 

仕えたのが西岡家です。中でも西岡常一は最後の宮大工として名前が

 

知られています。いわく鬼の棟梁と称されるように、弟子には厳しく指導した

 

ことで知られています。教えることをせず見て、盗んで覚えろというものです。

 

教えたものはすぐ忘れてしまうので、自分で研究心や探求する気持ちを持ち続けて、

 

いつか師匠を超えろと教えています。

 

西岡さんは薬師寺の再建にも関わりましたが、全国から大工を募り、優秀な者を

 

選抜して数多くの薫陶を与えています。「木の癖を知り木を使え」と言う言葉は

 

つとに有名ですが、生命を持つ木はそれぞれ育つ過程で癖が出るものです。

 

例えば一本の木でも南側の日の当たる年輪は、少し北側の年輪より大きくなっています。

 

また斜面で育った木は湾曲した材になります。傾斜の低い方に木は

 

膨らむようにして曲がり、大きくなっていきます。土地の傾斜が大きい程この癖は

 

大きなものになります。

 

まっすぐした通りのいい木だけを選んで使えるならいいのですが、癖のある木は

 

必ず中に混ざってきます。そうすると癖のある木でも使わざるを得ないですね。

 

その湾曲した木の使い方は工夫が必要です。それは曲がっている方に荷重がかかるように

 

向ける事で、大きな荷重が掛かっても耐えられるようになるのです。

 

木の癖（特徴）を見抜き適材適所に使うことで、今までマイナスであったものが

 

プラスにもなりうるのです。「木組みは人組」これも人間を木になぞらえて表現

 

したものです。木に癖があるように人間にもそれぞれ癖があります。

 

人間の癖を知りふさわしい仕事に就かせることで、個性が発揮され、いい仕事が

 

出来るということです。西岡棟梁の功績は大きく、数多くの宮大工を輩出して

 

伝統建築における匠の技を継承することが出来たのです。